Il sonno è uno stato fisiologico necessario all’organismo per ristabilire equilibri ed energie, e che ha un impatto significativo sul benessere fisico e mentale. La restrizione cronica del sonno (CRS), definita come sonno inadeguato, è collegata ad un aumento del rischio di insorgenza di malattie croniche e deficit cerebrali, come i disturbi dell’attenzione e dell’apprendimento, disturbi neuropsichiatrici, malattie cardiovascolari e alterazioni metaboliche. È interessante notare che, secondo alcune ricerche, la restrizione del sonno ha un impatto sulla composizione del microbiota intestinale interrompendo la barriera epiteliale intestinale, e portando quindi a reazioni del sistema immunitario e infiammazione. Per studiare il potenziale ruolo della manipolazione del microbiota intestinale per contrastare gli effetti della restrizione del sonno, Zheng e colleghi hanno studiato l’impatto dell’integrazione di probiotici sulla riduzione dello stress ossidativo e dell’infiammazione indotta dalla CRS nei topi.

I ricercatori hanno somministrato il probiotico multi-ceppo SLAB51, o placebo, a topi con ciclo sonno/veglia regolare e a topi esposti a CRS. Lo stress ossidativo deriva da uno squilibrio tra la produzione di specie reattive dell’ossigeno (ROS) o specie reattive dell’azoto (RNS) e la capacità antiossidante delle cellule. Gli autori hanno scoperto che sette giorni di restrizione del sonno hanno aumentato i livelli cerebrali di ben noti marcatori di ossidazione del DNA, delle proteine e dei lipidi. Inoltre, i topi CRS avevano alti livelli plasmatici dell’ormone intestinale grelina, che è stato recentemente proposto come sensore sistemico dello stress ossidativo. Questi dati suggeriscono che la perdita cronica del sonno può causare danni ossidativi a proteine, lipidi e DNA. La perdita di sonno è stata anche associata ad un aumento dell’infiammazione. Lo studio ha mostrato un aumento di alcune citochine pro-infiammatorie nei tessuti cerebrali e nel sangue periferico dei topi CRS, che invece è risultato significativamente ridotto nel gruppo integrato con SLAB51.

Precedenti studi avevano dimostrato che la formulazione SLAB51 influenza positivamente i biomarcatori dello stress ossidativo, riduce le concentrazioni di batteri pro-infiammatori intestinali e promuove la relativa abbondanza di quelli con proprietà antinfiammatorie, regolando così le vie infiammatorie. Nel presente studio, SLAB51 ha aumentato la capacità antiossidante cellulare e ha contrastato l’aumento dell’infiammazione centrale e periferica e dei livelli di stress ossidativo associati alla perdita di sonno.